Sono
appena tornato dal mio viaggio in Provenza, e tra città e parchi
naturali mi sono imbattuto in questo osservatorio. E' l'osservatorio
astronomico di Saint Michel, attualmente il più grande di Europa con il
suo specchione da 193 cm.
La
gita all'osservatorio si è divisa in due parti: la prima, subito dopo
pranzo, che consisteva nell'osservazione del sole; la seconda consisteva
nella visita dell'osservatorio vero e proprio.
Siamo
arrivati a Saint Michel all'ora di pranzo, e alle due e mezzo è
iniziata la visita. Ci siamo recati in un curioso edificio, dove si
trovava il Syderastron, un
particolare strumento per l'osservazione solare in luce visibile. Il
funzionamento era semplice: una serie di specchi proiettava un'immagine
del sole su uno schermo come al cinema... Per chi non ha mai visto
macchie solari è bello, io però sono rimasto un po' deluso: mi sono reso
conto che la risoluzione dei particolari ottenuta con il Syderastron è
paragonabile a quella che ho con il mio 114/1000 con astrosolar.
Successivamente
siamo andati verso una cupoletta dove era montato un Lunt da 150mm. Il
Lunt è un tipo di telescopio che permette di osservare il sole nella
riga di emissione dell'idrogeno alfa (H-alpha), caratteristica della
cromosfera. Quindi con un telescopio così si possono osservare fenomeni
solari come le protuberanze e i flare. La visione era spettacolare, il
sole era rosso intenso, e si vedevano chiaramente delle protuberanze. Ho
preso un minuto per fare un disegno...
Finita l'osservazione solare ci siamo diretti al cupolone del telescopio da 193cm.
Siamo entrati e... Un tubone mastodontico lungo dieci metri mi è
apparso davanti, montato su una montatura equatoriale altrettanto
mastodontica. Il ragazzo astrofisico che guidava la visita ci ha parlato
(in francese) della sua ricerca. Non ho mai studiato francese, quindi
ho capito ben poco. Questo osservatorio è specializzato nella ricerca di
pianeti extrasolari, proprio qui nel 1995 è stato scoperto il primo di
questa categoria.
Non
avevo mai visitato un osservatorio, ne avevo mai guardato in un
telescopio in H-alpha. Tante cose nuove in una sola giornata, è stato
bellissimo... Spero di ripetere l'esperienza in altri osservatori in
giro per l'europa e per il mondo! :D
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